Dans une lettre rendue publique et dont Immigration FM a obtenue copie, le président de la Fédération québécoise des municipalités (FQM), Jacques Demers et aussi maire de Sainte‑Catherine‑de‑Hatley et préfet de la MRC de Memphrémagog a tiré sur la sonnette d’alarme sur la nécessité d’accueillir davantage d’immigrants en régions.
Dans cette lettre, il met en garde sur le fait que sans une arrivée soutenue de nouveaux citoyens, les territoires risquent le déclin démographique et l’appauvrissement.
Le maire de Sainte‑Catherine‑de‑Hatley s’adresse au gouvernement Legault et à la « nouvelle génération de dirigeants politiques » pour réclamer un véritable leadership sur ce dossier. Il met en garde contre des politiques qu’il juge fondées sur la méfiance et le ressentiment, qui ne résoudraient pas le problème.
Récemment, l’Institut de la statistique a averti que la majorité des régions entreraient en phase de déclin sans immigration soutenue, et que douze des dix‑sept régions présentaient un taux d’accroissement naturel négatif.
La Fédération québécoise des municipalités (FQM) a souligné que les conséquences attendues sur les entreprises, les services publics et le tissu social seraient catastrophique si la tendance se poursuit.
Jacques Demers dénonce en particulier l’abolition du Programme de l’expérience québécoise (PEQ), estimant que cette décision met en péril des familles et des professionnels déjà intégrés aux communautés. La Fédération réclame le retour du PEQ ou, au minimum, une clause « grand‑père » pour les personnes déjà installées.
Pour faire avancer ses demandes, la FQM a déclaré avoir sollicité une rencontre avec le ministre de l’Immigration, Jean‑François Roberge, et prévoit de multiplier les appels aux députés afin d’accentuer la pression. Elle a insisté pour que l’arrivée de nouveaux citoyens devienne une priorité, soutenue par des programmes de francisation et des mesures en matière d’habitation.
« Le dossier exige un changement d’orientation et une priorité renforcée, notamment dans le nouveau contexte géopolitique évoqué », a affirmé M. Demers.
La Fédération regroupe plus de 1 000 municipalités et MRC, couvrant l’ensemble du territoire québécois.
Immigration FM, Montréal
